EL GEORGIOS AVEROF TIENE MÁS DE UN SIGLO DE HISTORIA, SIRVIENDO CON LA MARINA HELÉNICA EN LAS DOS GUERRAS MUNDIALES. EN LA ACTUALIDAD ES UN BUQUE MUSEO QUE NOS MUESTRA COMO ERAN LOS BUQUES DE COMBATE DE LA ERA DE LOS DREADNOUGHTS

Construido en 1911 el crucero acorazado de la Armada Griega, el HS Georgios Averof sigue a flote hoy en día como un museo flotante en el Puerto de Atenas. En los comienzos del siglo 20, la Armada de Grecia estaba preocupada en modernizar su flota, ya que su flota en aquella época estaba anticuada y obsoleta. Entre 1905 y 1907 se dispuso a poner en marcha esta modenización, que incluiría al crucero Averof.

Originalmente, el G. Averof, que fue construido en los Astilleros italianos de Orlando en Livorno, fue ordenado y empezado a ensamblar para la Marina Italiana como un crucero acorazado más de la clase Pisa, que ya estaban siendo construidos para la Marina Italiana, pero en los difíciles tiempos de ajustes económicos que sufría Italia, esta última unidad fue cancelada y puesta en venta. Grecia estaba interesado en él y compró el buque en 1909 cuando todavia estaba en las gradas. El primer pago para asegurar la compra fue puesto sobre la mesa por uno de los hombres más ricos de Grecia, el empresario e industrial Georgios Averof, tras ser solicitada su ayuda por la Armada Griega. El crucero acorazado G. Averof fue botado en 1910 y dado de alta en mayo de 1911 con el nombre de su benefactor. Fue el buque de Guerra más moderno y potente en el Mar Egeo. Su primera navegación le llevó a visitar Gran Bretaña para participar en la celebración por la coronación de S.M. el Rey George V, así como para recibir municiones británicas. De nuevo repitió otra coronación en 1937 con S.M. George VI para representar a Grecia.

Fue el buque insignia de la Armada de Grecia bajo el mando del almirante Kountouriotis en la Primera Guerra de los Balcanes y tuvo un importante rol en la hegemonía naval griega sobre su eterna rival, la Armada Otomana, participando en la incorporación de muchas islas del Mar Egeo a la soberania griega. Aunque Grecia era neutral, sirvio en la Primera Guerra Mundial bajo la bandera francesa hasta que fue devuelto a Grecia cuando se unio con los aliados del bando de la Triple Entente en las fases finales de la Gran Guerra y, posteriormente, en la Guerra turcogriega entre 1919 y 1922. Después de eso fue modernizado en Francia a mediados de los años veinte.

Cuando Alemania invadió Grecia durante la Segunda Guerra Mundial, el G. Averof y muchas unidades navales de la flota griega navegaron hacia Egipto para evitar caer en manos de los invasores alemanes y que no fueran usados por el Eje contra los Aliados, aunque ya por aquel entonces el G. Averof estaba anticuado y obsoleto en comparación con los buques de combate de esos tiempos. Aún así, todavía sirvió como escolta para convoyes cruzando el Canal de Suez y en el Océano Índico bajo control de los británicos. En Octubre de 1944, el G. Averof transportó al exiliado gobierno griego de vueltas a Atenas, después de la liberación de la nación helénica. Fue el único buque de la Era de la Primera Guerra Mundial que participó en la Segunda con su aspecto original.

Finalmente, fue dado de baja en el servicio en 1952 y estuvo amarrado en el puerto de Poros esperando su final. En 1984 fue re-integrado en la Marina Griega como museo flotante en el Naval Tradition Park de Faliro, en Atenas, donde permanece hasta el día de hoy. Un apunte muy interesante: en 2017 este buque fue puesto en mantenimiento, logrando la Armada griega restaurarlo y ponerlo en estado óptimo para que pudiera navegar de nuevo (aunque bajo remolque) y esto lo hizo escoltado por fragata HS Thessaloniki (F-452) de la clase Meko 200HS, abriendo al público con mucho éxito. Retornó poco después a Atenas, donde permanece hasta el día de hoy, siendo venerado por los ciudadanos griegos y admirado por todos aquellos amantes de la historia naval que lo visitan.  

ALGUNOS DATOS DE INTERÉS

El G. Averof fue construido con motores italianos, calderas francesas, generadores alemanes y armamento inglés. Fue apodado «El Afortunado Tio Jorge». Tiene un desplazamiento de 9.956 toneladas, una eslora de 140,13 metros y una manga de 21 metros. Posee 22 calderas y tiene dos ejes que en su tiempo le daban hasta unos 23 nudos y medio de velocidad y una autonomía de 2.480 millas náuticas. Llevaba una dotación de 670 tripulantes que se podían aumentar hasta los 1.200 hombres. Su armamento se compone de 2 torres dobles de cañones de 9,2 pulgadas, 4 torres dobles con cañones de 7,5 pulgadas, 8 cañones de 3 pulgadas, 4 cañones anti-aéreos de 3 pulgadas y 6 cañones anti-aéreos de 1,75 pulgadas.

Como hemos dicho antes, este crucero acorazado sigue en servicio activo en la Marina Griega y está tripulado por miembros en activo de la Marina Griega que están realizando el Servicio Militar. Estos incluye mantenimiento ligero, encargados de la tienda de merchandising y de la venta de los tíckets de la entrada. Es un destino popular y un honor para ellos servir en este buque histórico. Tiene mucho para ver a bordo y todo original y expuesto de una manera fantástica y admirable.

Daniel Ferro (FORO NAVAL)

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Foro Naval© 10/10/2022

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