Tras atacar Pearl Harbour el 7 de diciembre de 1941, el almirante japonés Soroku Yamamoto, que conocía perfectamente el carácter de sus enemigos americanos, planteó la posibilidad de atacar la zona continental de los Estados Unidos, para tratar de aterrorizar a los ciudadanos estadounidenses y desmoralizarlos con una guerra muy larga y dura que les obligara a firmar la paz lo más pronto posible.

La espada samurai de Fujita expuesta en un lugar de honor de la biblioteca municipal de Brookings tras su cesión

Para llevar a cabo este objetivo tenía que buscar la forma de llegar lo más cerca posible a las costas de los EE.UU. de manera discreta e indetectable y lanzar a continuación un ataque rápido, contundente y decisivo. El genial Yamamoto estudió todas las naves y medios de la Armada Imperial japonesa y primero pensó que lo ideal para realizar este ataque era la aviación embarcada. El problema consistía en que era imposible acercarse con los grandes portaviones hasta la costa oeste norteamericana sin que le descubrieran. Después se fijó en sus submarinos exploradores de la clase イ-15 (B-1), que portaban a su bordo un hidroavión para aumentar el radio de observación por detrás de la linea del horizonte.

Por desgracia Yamamoto necesitaba algo más que un solitario hidroavión de exploración para llevar a cabo su plan, así que los japoneses diseñaron los mastodónticos submarinos-portaviones (tipo STO) de la clase イ-400 que hasta la llegada de los SSBN de la clase Ethan Allen no tendrían rival en cuanto a tamaño y desplazamiento. Y es que con estos grandes submarinos Yamamoto se adelantó en varias décadas a los submarinos estratégicos, solo que en vez de misiles balísticos (ICBM) portarían tres hidroaviones cazabombarderos del modelo E.l. Aichi Seiran M6A (Niebla).

Pero mientras los astilleros de Kobe construían los nuevos イ-400, Yamamoto quiso saber si su idea se podía llevar a la práctica y escogió al submarino de exploración イ-25 (de la clase イ-15 tipo B-1) para que intentara llegar hasta la costa occidental estadounidense y bombardeara algún objetivo estratégico o industrial de interés.

El 9 de septiembre de 1942 el sargento especialista y aviador naval de la Armada Imperial japonesa, Nobuo Fujita de 31 años, se montaba en la estrecha cabina de su hidroavión Yokosuka E14Y “Glen” con cierta dificultad, pues ceñía la katana de samurái que antes portaran sus ancestros durante 300 años. Era muy consciente de que estaba haciendo historia. Fujita estaba a punto de despegar para atacar por primera vez con un avión el territorio continental de Estados Unidos. Pensemos que hasta los atentados del 11-S ideados por Osama ben Laden nadie había atacado jamás los EE.UU. tan directamente causando terror.

Cuando Fujita despegó, bombardeó con su aeronave un bosque de Brookings, en el estado de Oregón, con la intención de crear un gran incendio forestal y provocar el caos e inutilizar esa fuente de madera para la industria de guerra americana. No tuvo éxito. La humedad impidió que el fuego se propagase. Sin embargo consiguió un éxito parcial en cuanto a la parte psicológica y de fondo de su misión. De repente por todos los EE.UU. la gente veía submarinos y bombarderos japoneses. De hecho incluso se produjo la disparatada “Batalla de Los Ángeles”, en California, que décadas más tarde serviría de inspiración para una película de Ciencia Ficción alienígena al más puro estilo de Hollywood.

Hidroavión Yokosuka E14Y1 «Glen» sobrevolando un submarino de exploración japonés con capacidad de portarlo

Este ataque convenció a Yamamoto de que un gran submarino portaviones podría, efectivamente, atravesar discretamente e indetectablemente el océano Pacífico, y atacar objetivos en cualquier parte de la costa estadounidense (de hecho incluso se proyectó rodear el Cabo de Hornos para atacar Nueva York, Washington y Philadelphía, al ver que los famosos U-Boote de sus aliados alemanes se acercaban hasta la misma costa atlántica americana para realizar ataques al tráfico mercante). Pero finalmente la US Navy consiguió acabar con Yamamoto al interceptar y derribar el avión en el que viajaba para reunirse con su Estado Mayor (gracias a los Servicios de Inteligencia que descifraron las claves japonesas), con lo que los planes originales se cambiaron. El objetivo de los イ-400 sería ahora atacar las esclusas del canal de Panamá en vez de las ciudades y fábricas americanas.

Finalmente el curso de la guerra estranguló el radio de acción desde las bases avanzadas japonesas y los イ-400 acabaron siendo capturados en la mar, tras la rendición del Japón obligado por el lanzamiento de las bombas atómicas de Hiroshima y Nagasaki, justo cuando iban a realizar un arriesgado ataque, con aviones japoneneses pintados con colores e insignias estadounidenses, contra los portaviones de la US Navy en una misión que podría denominarse como de «falsa bandera».

Terminada la guerra volvemos la mirada a nuestro otro marino japonés protagonista de esta historia. Nobuo Fujita se licenció de la derrotada marina japonesa y se dedicó a reconstruir su patria con un negocio de metales. Pasados los años en la ciudad de Brookings se interesaron por la historia del japonés que bombardeó sus bosques, así que el Gobierno estadounidense, tras garantizar a las autoridades japonesas que Fujita no sería juzgado por crímenes de guerra, invitó al “samurái solitario” a visitar la ciudad que fue a bombardear durante la Segunda Guerra Mundial. Fujita sin embargo no se fiaba al principio y se llevó a aquel viaje su vieja katana, aquella espada que pertenecía a su familia desde hacía muchísimas generaciones y que le acompañó durante la pasada guerra, con la idea de suicidarse con su honor de samurái intacto (harakiri) si los yankees no cumplían con la promesa dada. Cometería Sepu-kú si era necesario.

Cuando Fujita llegó a Brookins se quedó alucinado. Le recibieron como a un héroe. No pudo evitar llorar y pedir perdón al pueblo estadounidense por bombardear su país. Tras dar muchas charlas y conferencias por todos los EE.UU. y regresar a visitar a su antiguo enemigo y ahora aliado en tres ocasiones más, acabó regalando su querido sable samurái a los ciudadanos de Oregón como muestra de arrepentimiento y señal de amistad entre el nuevo Japón de la postguerra y los EE.UU. Fue el gesto de un gran samurai, un guerrero honorable y humano que lucharía por la paz y el entendimiento como herramientas para evitar otra guerra mundial.

Submarino イ-25 lanzando su hidroavión Yokosuka E14Y1 para realizar el famoso ataque japonés a territorio continental estadounidense

Sin embargo no todo fueron flores y sonrisas en las visitas de Fujita a los EE.UU. Un ciudadano de Brookings, antiguo marine que luchó contra los japoneses por todas las islas del Pacífico, criticaba con dureza a sus compatriotas públicamente por tratar con cortesía y admiración a un antiguo enemigo de los EE.UU. Este veterano marine visitó un día la biblioteca de su ciudad y vio expuesta la katana japonesa (el alma del samurái) cedida por Fujita en señal de arrepentimiento junto a la maqueta del イ-25 y una placa con las palabras de Fujita pidiendo perdón. El viejo marine lloró ante la vitrina que contenía la espada samurái a modo de reliquia y se dio cuenta que los tiempos del odio a los “japos” habían pasado. Finalmente conoció a Fujita y fueron grandes amigos.

A la muerte de Fujita por cáncer de pulmón, su hija Yoriko plantó un árbol del cerezo en el bosque de Oregón que su padre bombardeó durante la guerra. Otro símbolo de paz para el futuro. Brookings nombró al antiguo enemigo japonés hijo predilecto a perpetuidad de la ciudad tres días antes de que falleciera. Allí, en los frondosos bosques de Oregón, reposan las cenizas del samurái solitario.

Juan C. Ortiz  (Foro Naval)

«El sol no sabe de buenos ni de malos
El sol calienta a todos por igual
Quien se encuentra a sí mismo, es como el sol»
(Refrán japonés)

· Dedicado al gran escritor, historiador y marino Luis de La Sierra.